Để giải đáp câu hỏi thứ nhất, về sự thích hợp nói chung của tất cả những người chí nguyện đối với công việc đòi hỏi nhiều cố gắng này, ngay từ đầu chúng ta cần lưu ý rằng có thể xem chính sự thôi thúc hành giả thực hành tham thiền là dấu hiệu cho thấy linh hồn đang kêu gọi y tiến lên trên Con Đường Hiểu biết. Đừng nản lòng nếu nhận thấy rằng bạn thiếu một số điều chính yếu trong các điều kiện cần có. Hầu hết mọi người trong chúng ta đều được trang bị tốt hơn, khôn ngoan hơn và đầy đủ hơn mức họ biết. Tất cả chúng ta đều có thể khởi đầu giai đoạn tập trung, nếu chúng ta muốn. Chúng ta đang có rất nhiều kiến thức, năng lực và khả năng trí tuệ mà chưa bao giờ khai thác từ lĩnh vực tiềm thức để đưa vào sử dụng hữu ích ở ngoại giới. Bất cứ ai quan sát hiệu quả của tham thiền đối với người sơ cơ đều chứng thực được điều nói trên – thường khiến cho người sơ cơ cảm thấy rối trí, vì không biết làm thế nào khi khám phá ra những điều này. Kết quả của bước đầu trong kỷ luật Tham thiền, tức là Tập trung, thường gây kinh ngạc. Hành giả “tìm thấy” chính mình. Y khám phá ra những khả năng ẩn tàng và sự thông hiểu mà y chưa bao giờ sử dụng. Y phát triển ý thức dù là về thế giới hiện tượng, mà y thấy là kỳ diệu. Y bỗng nhiên nhận thấy sự kiện thực tế về trí tuệ, và thấy mình có thể sử dụng trí tuệ này, và sự phân biệt giữa chủ thể hiểu biết và cái khí cụ để hiểu biết trở nên ngày càng rõ rệt. Đồng thời y cũng cảm thấy bị mất mát. Những trạng thái mơ mộng trước đây có tính cách an vui và phúc lạc mà y nhận được trong cầu nguyện và tham thiền thần bí, thì nay tan biến. Nhất thời, y cảm thấy
In replying to the first question, as to the general suitability of all aspirants for this arduous work, it should be remembered, at the outset, that the very urge itself to do so can be taken as indicating the call of the soul to the Path of Knowledge. No one should be deterred if he discovers that he lacks in certain essentials the needed qualifications. Most of us are bigger and wiser, and better equipped than we realize. We can all begin to concentrate at once if we choose. We possess a great deal of knowledge, mental power, and capacities, which have never been drawn forth from the realm of the subconscious into objective usefulness; anyone who has watched the effect of Meditation upon the beginner will substantiate this statement — often to the mental bewilderment of the beginner, who does not know what to do with his discoveries. The results of the first step in the Meditation discipline, i.e., of Concentration, are often amazing. People “find” themselves; they discover hidden capacities and an understanding never used before; they develop an awareness, even of the phenomenal world, which is, to them, miraculous; they suddenly register the fact of the mind, and that they can use it, and the distinction between the knower and the instrument of knowledge becomes steadily and revealingly apparent. At the same time there is also registered a sense of loss. The old dreamy states of bliss and peace, with which the mystic prayer and meditation had dowered them, disappear; and, temporarily, they experience a sense of aridity, of lack and of an