Lịch sử nhân loại ghi chép sự tìm tòi không ngừng để đảm bảo về chủ đề này. Sự tìm tòi này lên tới cực điểm ngày nay trong nhiều hội đoàn đang bận rộn với nỗ lực chứng minh tính chất bất tử, và xâm nhập vào các thành lũy của tinh thần vốn rõ ràng cung cấp nơi ẩn náu cho “Cái Tôi” đó, đã là diễn viên trên cõi trần, và cho đến nay đã làm rối trí người tìm tòi nhiệt thành nhất. Động cơ của nỗi sợ nằm đàng sau sự tìm kiếm điên cuồng này; đó là một sự kiện bất hạnh mà đa số con người (không kể đến một vài nhà khoa học giác ngộ và các nhà sưu khảo sáng suốt tương tự) tham dự vào các kỹ thuật thường đáng ngờ của phòng cầu đồng, là loại người cảm dục, dễ bị thuyết phục và cũng chỉ sẵn sàng chấp nhận như bằng chứng cái mà nhà tìm kiếm sáng suốt hơn muốn từ bỏ lập tức.
Human history records the endless search for assurance upon this subject; this search culminates today in the numerous societies which are occupying themselves with the attempt to prove immortality and to penetrate into those fastnesses of the spirit which apparently give sanctuary to that “I” which has been the actor on the physical plane and which has hitherto baffled the most earnest seeker. The incentive of fear lies behind this frantic search; it is an unfortunate fact that the majority of the people (apart from a few enlightened scientists and similar intelligent seekers) who engage in the usually questionable techniques of the seance room, are emotional types, easily convinced and only too ready to accept as evidence that which the more intelligent seeker would immediately repudiate.
Hãy để tôi đưa ra ở đây lập trường rõ ràng của tôi đối với phong trào giáng ma lớn, vốn đã làm rất nhiều điều trong quá khứ để chứng minh sự thật về sự sống sót, và nó cũng đã, trong vài giai đoạn của nó, làm rất nhiều điều để đánh lạc hướng và lừa gạt nhân loại. Dưới tên gọi chung này, tôi cũng xếp loại các nhóm sưu khảo tâm linh khác nhau và miễn trừ mọi công việc khoa học chân thực. Không ai trong các nhóm này, cho đến nay, đã chứng minh trường hợp của họ. Điều bí mật và dại dột của phòng cầu đồng trung bình, và công việc của các đồng tử, tuy thế đã chứng minh sự có mặt của một yếu tố không giải thích được; các phòng thí nghiệm của các nhà tìm tòi khoa học hầu như không chứng minh được điều đó. Đối với mỗi trường hợp xuất hiện có thể chấp nhận một cách rõ rệt của một người thoát xác, có hàng ngàn trường hợp có thể được giải thích dựa vào các lý do cả tin, mối quan hệ viễn cảm (với người mất người thân, mà không phải với bất cứ người đã qua đời nào), việc thấy các hình tư tưởng của người có nhãn thông và việc nghe những tiếng nói của người có nhĩ thông, và cũng do sự lừa bịp. Hãy lưu ý rằng tôi nói đến “những sự xuất hiện có thể chấp nhận được” của một vong linh trở lại. Có đủ bằng chứng để bảo đảm sự tin tưởng vào sự sống sót (survival) và để chứng minh bản chất thực sự của nó. Dựa vào các nền tảng của hiện tượng
Let me here make my position clear as regards the great spiritualistic movement which has done so much in the past to prove the fact of survival, and which has also, in certain of its phases, done so much to mislead and deceive mankind. Under this general term, I class also the various psychical research groups and exempt all sincere scientific work. None of these groups has as yet proven their case. The mystery and the foolishness of the average seance room, and the work of the mediums, have nevertheless demonstrated the presence of an inexplicable factor; the laboratories of the scientific research worker have scarcely proved even that. For every case of the definitely acceptable appearance of a discarnate person there are thousands of cases which can be explained upon the grounds of gullibility, telepathic rapport (with the bereaved person, but not with anyone who has passed over), the seeing of thoughtforms by the clairvoyant and the hearing of voices by the clairaudient, and also by trickery. Note that I refer to “acceptable appearances” of a returning spirit. There is enough evidence to warrant belief in survival and to prove its factual nature. Upon the grounds of the inexplicable phenomena